Una magnitud física, es una cualidad, una característica o propiedad que puede ser medida en un sistema físico, dicha medición puede ser de manera directa ó indirecta. Las magnitudes pueden ser, según su expresión matemática, escalares, vectoriales ó tensoriales.
Una magnitud escalar es aquella que se puede determinar solo con un número (un valor) y una unidad, un ejemplo de estas magnitudes es la temperatura.
Por otro lado una magnitud vectorial es aquella que requiere se indique su valor (modulo), su unidad, su dirección y su sentido. Un ejemplo de estas son las fuerzas.
Dos conceptos, que ya sea por abuso del lenguaje o por ignorancia, suelen confundirse son la velocidad y la rapidez. Aclaremos entonces que la velocidad es una magnitud vectorial mientras que la rapidez es una cantidad escalar, y que la rapidez es el modulo de la velocidad.
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